主题：“一切艺术皆无用”？我们应该如何定义无用

《无用：人类最宝贵的工具？》，[德]米歇尔·霍华德 [德] 卢西亚诺·帕罗迪 主编，温亚男 译，重庆大学出版社2022年9月版。

如何定义无用性？

我最常被问到的问题是如何定义无用性，但我越是试图给它下定义，它就越发无迹可寻，令人难以捉摸，特别是当这种尝试被投射到一个特定的对象或现象上面时。对某个特定对象最具代表性的无用性的每一次探索，都会赋予其新的可能性，而为破译和定义无用性而采取的每一步措施，似乎只会增加其价值和揭示出更多的附属属性。在仔细审视的过程中，无用的东西总是会无一例外地在某一时刻激起人们的感知倾斜，其不可言喻的价值变得令人无法忽视。

《无用：人类最宝贵的工具？》内页插图。

奥斯卡·王尔德（Oscar Wilde）在他的哥特式小说《道连·格雷的画像》（The Picture of DorianGray）的序言中首次提出“一切艺术皆无用”，自此，这一主张在围绕资本主义和现代世界的争论中被反复引用。1890年，一位崇拜者写信给王尔德，请他解释这一句话的意思，他回信说：“艺术作品是无用的，就像一朵花是无用的。一朵花为了自身的喜悦而绽放。我们则在观赏花时获得片刻喜悦。……当然，人可以卖掉这朵花，这样花对他就是有用的，但是这与花本身没有任何关系。这并非其本质的一部分，而是非本质的，是一种误用。恐怕我说的这些十分晦涩，但这一主题是很深刻的。”奥斯卡·王尔德总是如此，一个乍看起来像是纯粹基于美学和智慧的解释，实际上是对更深入的洞察力的主张和对社会认知的挑战。在他写这封回信的当时，在社会认知中，鲜花绽放的最大作用就是繁殖。

早在1735年，植物学家卡尔·林奈（Carl Linnaeus）出版了《自然系统》（Systema Naturae），在该书中，他首次尝试通过分类来赋予自然界“秩序”，并建立了双名法体系。在该体系中，生物的名称由一个属名和一个种名组成，属名在前，种名在后。这当然有效地满足了我们对知识的渴求，但它也意味着描述的胜利，尽管这种描述是相对原始的。可以说自然界的“分类”预示着后续价值分类的变化。瑞安·史泰克（Ryan Stec）展示了描述体系如何有力地影响着我们的感知并且丰富着我们对世界的看法。因此，当奥斯卡·王尔德说花儿为自己的喜悦而绽放时，他并非对花的繁殖一无所知，相反，他强调的是开花这一自然“魔法”本身的价值，并告诫我们当事物的秩序被揭示时，要警惕好奇心随之丧失的危险。

迪德希·迪德克森也持类似的观点，他说“从魔法中解放出来的知识会摧毁世界（而魔法本身远没有这么危险）”。按照这个思路，我们可以认为，任何现象或物体的无用性都取决于我们知识的匮乏和我们用来摆脱无知的手段的原始性。建筑师勒·柯布西耶（LeCorbusier）在《走向新建筑》（VersuneArchitecture）中谈到了“原始人”的概念：世界上根本不存在无用性，只有对人类无用的资源。

《无用：人类最宝贵的工具？》内页插图。